Pékin a exprimé, dimanche 5 février, son « fort mécontentement », après que les Etats-Unis aient abattu le ballon chinois.Selon Pékin Washington a » réagi de manière clairement excessive »
Le ballon, considéré comme un appareil d’espionnage par Washington, survolait le pays depuis plusieurs jours. Cette décision « viole gravement les pratiques internationales », a déclaré le ministère des Affaires étrangères chinois, qui se « réserve le droit » de répliquer.
L’opération menée samedi par un avion de chasse F-22 a eu lieu » au large de la côte de Caroline du Sud, dans l’espace aérien américain », selon la Défense américain. Lloyd Austin,le Ministre américain de la défense a décrit l’opération comme une réponse à une « violation inacceptable » de la « souveraineté » américaine.
Selon des sources au Pentagone, le ballon était entré dans l’espace aérien américain une première fois le 28 janvier au-dessus de l’Alaska, avant d’entrer au Canada deux jours plus tard, puis de revenir dans l’espace aérien américain au niveau de l’Idaho, dans le nord-ouest des Etats-Unis, le 31 janvier.
Pékin a reconnu que l’appareil était venu de Chine, mais a assuré qu’il s’agissait d’un « aéronef civil, utilisé à des fins de recherches, principalement météorologiques », qui a été « dévié de sa trajectoire ». L’affaire a jeté un froid sur les relations entre les deux pays, provoquant le report d’une visite du chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken.