Les Forces armées maliennes (FAMa) ont neutralisé environ 40 terroristes, dont l’un des principaux chefs, lors d’une opération menée dans la région de Kayes du 14 au 21 mars, a annoncé l’état-major de l’armée.
« Les forces terrestres ont localisé et détruit des refuges terroristes, dont deux bases importantes à Médina-Kayes, faisant une quarantaine de morts dans les rangs ennemis, parmi lesquels un important chef terroriste », indique le communiqué.
Les militaires ont également libéré 12 otages précédemment enlevés par des groupes terroristes. Les victimes ont reçu des soins médicaux et font l’objet d’examens avant de retrouver leurs familles.
Au cours de l’opération, les forces armées ont aussi saisi des armes, des munitions et des biens volés aux habitants des régions de Kayes et de Nioro. Parmi les objets récupérés figurent des drones kamikazes, des radios, plus de 3 000 litres de carburant, un autobus et d’autres équipements militaires.
Auparavant, les FAMa avaient neutralisé une dizaine de terroristes dans la région de Kidal.
Depuis plus de dix ans, des filiales de l’État islamique* et d’Al-Qaïda* opèrent dans la région, déstabilisant la situation au Mali ainsi que dans les pays voisins, le Burkina Faso et le Niger. Les combattants se sont implantés dans le nord du Mali à la suite de la rébellion séparatiste touarègue de 2012. Depuis, les groupes islamistes se sont étendus à d’autres pays du Sahel.